Muốn tìm hiểu về một nơi nào đó, bạn cần thu thập thông tin từ người đã có trải nghiệm thực tế với nó. Bởi vậy, nếu bạn đang có dự định sang New York học tập trong những năm tới, đừng chỉ “google” về nó, mà hãy đọc và cảm nhận chia sẻ của những du học sinh từng sống và làm việc tại đây.

Trong bài viết này, MoraNow sẽ kể bạn nghe 5 điều cần biết về New York, từ góc nhìn thực tế của những cố vấn đã có 7 năm sinh sống ở nơi này. Lưu ý, thành phố New York sẽ được viết tắt là NYC (New York City) để phân biệt với bang New York.

1. Chi phí sinh hoạt

Chi phí sinh hoạt ở New York thực tế rất đắt đỏ. NYC nói riêng hay bang New York nói chung đều xếp hạng trong top 10 nơi sống đắt nhất nước Mỹ. Thậm chí, NYC còn nằm trong top 10 các thành phố đắt nhất thế giới.

Nếu bạn muốn tiết kiệm để thỉnh thoảng đi ăn, chơi, hay đi du lịch, thì dưới đây là một số lời khuyên dành cho bạn.

• Không sống trong Manhattan: Đây được coi là bộ mặt của New York, nhưng là nơi đắt đỏ nhất. Thông tin cụ thể hơn về cuộc sống tại Manhattan sẽ được nói kĩ hơn ở phần 2 – địa điểm sinh sống.
• Không ở trong dorm (ký túc xá): Điều này tuỳ thuộc vào việc bạn học ở trường nào và phải đóng bao nhiêu tiền để ở dorm. Nhưng nhìn chung, chi phí thuê nhà ở ngoài dorm sẽ rẻ hơn, một phần rất lớn là vì bạn sẽ có thể tự nấu ăn.
• Tự nấu ăn: Việc này rẻ hơn khá nhiều so với việc trả tiền ăn ở trong dorm, và đặc biệt rẻ hơn đi ăn ngoài. Hơn nữa, người Việt tự nấu đồ ăn Việt sẽ hợp khẩu vị hơn, nên bạn sẽ thường xuyên đi chợ ở siêu thị châu Á, mà mua thực phẩm ở đó sẽ rẻ hơn khá nhiều siêu thị bình thường.
• Đảm bảo mình có bảo hiểm y tế: Chi phí khám chữa bệnh ở Mỹ thật sự khổng lồ, và nếu không có bảo hiểm thì rất có thể bạn sẽ tốn tới cả nghìn đô cho một lần đi viện. 

2. Địa điểm sinh sống

Khi nói về NYC, hầu như mọi người đều nghĩ ngay tới Manhattan – quận trung tâm của NYC, nơi có những địa điểm du lịch nổi tiếng như Times Square, Central Park, Empire State Building, Statue of Liberty, etc. Tuy nhiên, bên cạnh Manhattan, NYC còn có 4 quận khác ít được biết đến hơn, bao gồm Bronx, Queens, Brooklyn và Staten Island.

Vậy tại sao Manhattan lại nổi tiếng hơn cả? 

• Thứ nhất, các công ty lớn đều có trụ sở hoặc văn phòng ở đây. 
• Thứ hai, 2 trường đại học danh tiếng – Columbia và NYU – đều toạ lạc tại nơi này.
• Thứ ba, các danh lam thắng cảnh đông khách du lịch cũng đều tập trung ở Manhattan. Và đương nhiên, vì thế nên đây cũng là nơi có nhiều quán ăn ngon nhất, sành điệu nhất, xa xỉ nhất, cùng những hoạt động vui chơi giải trí nhộn nhịp nhất. 

Đó là lí do mà khi người ta nói NYC là thành phố không ngủ, họ đang nói đến Manhattan. Hay khi mọi người nói “Tối nay vào thành phố đi chơi không?”, họ thực chất đang nói đến Manhattan.

Tuy nhiên, khi ở NYC, dù học trường nào đi chăng nữa, du học sinh thường sẽ không chọn sống ở Manhattan, đơn giản là vì chi phí ăn ở trong đó quá đắt. Phần lớn du học sinh chọn sống ở Queens, Brooklyn hoặc Bronx (ít người sẽ ở Staten Island vì ở đó hơi xa Manhattan – bạn sẽ phải đi phà vào). Một số du học sinh thậm chí sẽ còn ở các thành phố thuộc về bang New Jersey nhưng nằm ngay sát cạnh Manhattan, như Hoboken, Jersey City,… và đi tàu điện ngầm vào.

Giống như du học sinh, người đi làm ở NYC cũng thường chọn địa điểm sống như vậy. Phần lớn mọi người sống ở những nơi khác nằm trong khu vực Greater New York Area – cụm từ chung để chỉ NYC và các thành phố xung quanh (bao gồm các thành phố thuộc về bang New Jersey, Connecticut, Pennsylvania và cả các thành phố khác nằm trong bang New York). Họ có thể lái xe, đi tàu hoặc xe bus vào Manhattan để làm việc.

3. Phương tiện đi lại

Phương tiện đi lại thường được sử dụng nhất ở NYC là subway (tàu điện ngầm) và xe bus. Vì thế, hãy chuẩn bị tinh thần đi bộ, nhất là khi đi vào Manhattan. Bạn sẽ thấy người nườm nượp chui ra từ bến tàu điện ngầm và đi bộ đến địa điểm tiếp theo mà họ cần đến. Hệ thống tàu điện ngầm của New York là hệ thống tàu điện ngầm phức tạp nhất thế giới, cũng đã cũ và không được sạch sẽ. Tuy nhiên, do hoàn cảnh địa lý của NYC và nhu cầu của dân cư, nên sự phức tạp đó là cần thiết để người dân xa gần đều có thể tiện di chuyển. Bạn cũng đừng lo lắng quá, bởi gần đây một số bến tàu mới khang trang sạch đẹp hơn đã được xây lên. Chỉ là, bạn đừng quá trông mong vào một hệ thống nhỏ gọn sạch sẽ như ở Singapore chẳng hạn.

Taxi sẽ đắt hơn khá nhiều so với các phương tiện công cộng – cho dù là bạn đi taxi vàng đặc trưng của Manhattan (taxi truyền thống ở các quận khác là màu xanh lá cây), hay gọi xe qua app như Uber hay Lyft.

Nếu có điều kiện, bạn có thể mua xe ô-tô. Tuy nhiên, việc mua ô-tô sẽ phù hợp nếu bạn sống ở những nơi cho phép đỗ xe, và bạn có đủ khả năng chi trả. Nuôi xe ô tô rất tốn kém vì bạn sẽ mất tiền đỗ xe, bảo dưỡng, mua bảo hiểm,… Hơn nữa, nếu bạn không ở trong Manhattan thì đi xe vào đó để đi chơi là một ý tưởng không ổn cho lắm. Giao thông ở  Manhattan luôn luôn đông đúc và rất dễ tắc đường, lại ít chỗ đỗ xe công cộng (tầm $1-2/nửa tiếng đỗ xe) nên bạn sẽ phải đỗ ở các bãi đỗ xe tư nhân ($14-20/nửa tiếng đỗ xe).

4. Đồ ăn 

Nếu bạn thèm ăn đồ ăn Việt Nam, bạn nên tự nấu để ra được bữa ăn hợp khẩu vị nhất. Trong trường hợp bạn không biết nấu nướng, hãy chơi cùng những người nấu ăn ngon và nhờ các bạn ấy dạy lại cho bạn. Thi thoảng đi ăn ở các quán ăn Việt tại NYC cũng được, nhưng các cố vấn tại MoraNow có nhận xét rằng đồ Việt ở quán hầu như chỉ đạt mức “OK”. Nhắc tới đồ ăn Việt ở Mỹ, bạn đừng quên ghé khu người Việt ở Orange County, California để thưởng thức đồ ăn Việt trong khoảng thời gian dài xa quê hương nhé!

Nhưng dù sao thì bạn đang ở NYC, nên hãy ăn thử các đồ ăn khác nữa. Bạn có thể tìm thấy ẩm thực của gần như tất cả mọi nơi trên thế giới ở NYC. Nếu kết bạn với những người đến từ các văn hoá khác nhau, bạn còn có cơ hội được họ mời ăn thử đồ ăn họ nấu, hoặc dẫn bạn đi những quán ăn đúng chất ẩm thực nước nhà của họ.

5. Văn hoá

Nước Mỹ nói chung, và NYC nói riêng, chính là nơi hội tụ của nhiều người đến từ nhiều đất nước và văn hoá khác nhau. Do đó, bạn nên cởi mở và sẵn sàng thử khám phá những thứ mới, ăn thử đồ ăn mới, nói chuyện với những người khác nhau để mở mang tầm nhìn của mình. Đi du học Mỹ không chỉ nên dừng lại ở hành trình học tập trong trường, mà còn nên được nhìn nhận như một cơ hội để du học sinh tiếp xúc với một thế giới rộng lớn hơn.

Cũng chính vì vậy mà hãy thoải mái và rộng mở với tất cả những người bạn từ khắp nơi trên thế giới. Đừng phân biệt chủng tộc! Nếu chúng ta nghĩ rằng người da trắng hay phân biệt với người da vàng, da đen, thì trên thực tế, cũng có nhiều người da vàng phân biệt đối xử với người da đen, da trắng. Đặc biệt ở các nước như Việt Nam, nơi mà phần lớn những người bạn biết là người Việt và cơ hội tiếp xúc với những người có văn hoá hay màu da khác còn hạn chế, rất có thể bạn không thể hiện ra ngoài hoặc cố ý suy nghĩ về sự phân biệt, nhưng trong tiềm thức bạn sẽ có một định kiến nào đó khiến cho bạn phân biệt đối xử giữa người này với người kia.

Và đặc biệt, nếu bạn muốn đi hoặc sắp đi học ở NYC, bạn sẽ được sống ở một thành phố nằm trong top 10 thành phố đa dạng chủng tộc nhất nước Mỹ. Bởi vậy, hãy tận dụng cơ hội này để tìm hiểu các nền văn hoá khác nhau và loại bỏ những định kiến của mình, bạn nhé!